15 Dic Programa MAYORSIG: Dónde y por qué se vive más en Galicia

Programa MAYORSIG

Dónde y por qué se vive más en Galicia

Salud y envejecimiento no son términos contrapuestos. Los progresos en la medicina alargan la vida y esto conlleva consecuencias poblacionales. La creciente población de personas mayores es un reto demográfico que los gobiernos deben abordar, desde el nacional hasta los Ayuntamientos de las pequeñas localidades. Hoy más que nunca hace falta reforzar el derecho a la salud de las personas mayores. Para este fin, es necesario comprender mejor esta etapa vital, indagar en los factores que aseguran su calidad de vida y bienestar. La Fundación Matrix responde a este desafío siendo consciente de las diferencias de longevidad poblacional entre territorios. El Programa de investigación MAYORSIG busca respuestas en el interior de Galicia a la pregunta ‘dónde y por qué se vive más’. Es posible envejecer con salud y no sólo vivir más. Despliega en este territorio un intenso trabajo de campo y cuenta ya con más de mil personas mayores encuestadas, al que se sumarán otros de Castilla y León y Asturias.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el año 2030 una de cada seis personas tendrá 60 o más años. Habrá 1.200 millones de personas de este grupo de edad y subirá a 2.100 millones en 2050. A medida que la población española y gran parte de la población mundial transita hacia un estado de alto grado de envejecimiento, surgen nuevos retos que deben abordar desde los Estados hasta los municipios más pequeños. La población de personas mayores (65 años o más) en España alcanzará 10,7 millones en 2030, un tamaño al que contribuye el aumento de la esperanza de vida a esta edad.

Artículo del Programa MAYORSIG publicado en La Región.

Esta realidad subraya la necesidad de reforzar el derecho a la salud de las personas mayores. Es un derecho humano fundamental universal, porque es de todas las personas; inalienable, porque es inherente a la dignidad humana, y que requiere respeto y protección.

Hoy es más necesario que nunca una comprensión más profunda de esta etapa vital. La Fundación Matrix reconoce y responde a este desafío a través del Programa de investigación MAYORSIG, cofinanciado por el Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030. Indaga en los factores que propician la calidad de vida y el bienestar de las personas mayores.

Parte de una sencilla hipótesis: las condiciones de bienestar y calidad de vida contribuyen a la longevidad individual. Sin embargo, es consciente de dos circunstancias. Por una parte, la longevidad individual es excepcional. A esto se añade que la longevidad no disminuye a edades muy avanzadas. Existe una meseta de supervivencia de las personas que alcanzan los 105 años.  Por otra parte, encontramos diferencias de longevidad poblacional entre territorios. Algunas regiones de España presentan un mayor número y proporción de personas centenarias que otras.

¿Una vida individual más larga con salud es más probable en algunos territorios? ¿Por qué? La Fundación Matrix ha comenzado estudiando la población más longeva del interior de Galicia rural mediante un extenso e intenso trabajo de campo.El Programa MAYORSIG se lleva desarrollando desde el año 2017 gracias a las partidas presupuestarias destinadas a investigación para entidades sin ánimo de lucro, como actividad de interés general considerada de interés social.

Sabemos que la salud es mucho más que la ausencia de enfermedades, por eso el Programa MAYORSIG aborda el envejecimiento activo o saludable con un enfoque positivo, innovador y alternativo, más amplio. Está dirigido por Javier Montalvo, profesor de Ecología de la Universidad de Vigo. “Exploramos algunos factores que promueven la salud en las personas mayores en lugar de concentrarnos en aquéllos que la empeoran”, declara. “Muchas personas mayores saben cómo conseguir niveles superiores de bienestar físico y mental, algo que también puede depender de interacciones con su ambiente físico y social”, añade.

El médico Alejandro Jadad, fundador del Centro para la Innovación Global en eSalud en la Red de Salud y profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Toronto (Canadá), y otros colegas propusieron en 2011 una definición moderna de salud como “la habilidad de las personas y las comunidades para adaptarse y manejar los desafíos físicos, mentales y sociales que se presentan en la vida”. ¿Hay territorios con poblaciones y personas mayores cuyas aptitudes, actitudes y hábitos favorecen la longevidad?

Aldea en Arnoia (Ourense).

Objetivos del Programa MAYORSIG

El Programa MAYORSIG persigue contribuir a la planificación de medidas que favorecen la salud y el bienestar de la población de personas mayores en España. Entre otros objetivos, pretende identificar los factores ambientales, sociales e individuales determinantes de una mayor longevidad poblacional y conocer las diferencias territoriales en la vulnerabilidad de las personas mayores.

Seoane, Bande (Ourense).

Siendo el fin promover el bienestar en las personas mayores, la difusión del conocimiento generado a la Administración socio-sanitaria y la sensibilización de la población en general son actividades importantes.

Promover la salud de las personas mayores debe ser una prioridad de las políticas de salud pública. Generar este tipo de conocimiento sobre esta realidad es muy relevante para este ámbito de actuación prioritario del Tercer Sector de Acción Social. También para fundamentar las políticas públicas orientadas a promover la protección social de las personas mayores y reducir su vulnerabilidad en España.

Los resultados del Programa MAYORSIG servirán, entre otros fines, para innovar en el diseño de medidas sociales adaptadas a la realidad territorial; promover el uso eficiente de los recursos públicos destinados a la atención socio-sanitaria; proteger más eficazmente a la población de personas mayores más vulnerable y concienciar sobre cómo cuidar la salud.

Fornelos de Filloás, Viana do Bolo (Ourense).

Trabajo de campo esencial

La investigación analiza qué factores individuales, ambientales y sociales favorecen el bienestar y la calidad de vida, es decir, por qué las personas viven más y mejor que en ciertas zonas. En palabras de Verónica González, Coordinadora de Investigación y Educación Social de la Fundación Matrix “no es lo mismo vivir mucho que vivir bien”, y es ese “el objetivo principal que queremos conocer con nuestro estudio”.

Consta de un extenso trabajo de campo consistente en una encuesta adaptada a personas mayores, de 80 años y más. Se inició en mayo de 2022 y que continúa en la actualidad.

Trabajo de Campo en Maceda (Ourense). Josefa de 83 años durante una entrevista.

El trabajo del personal encuestador es exhaustivo y de alta calidad, ya que cuenta con formación especializada en este ámbito. Un equipo de profesionales especialistas en trabajo social, sociología, educación social y ciencias políticas se desplazaron a distintos puntos del territorio rural gallego. “Para descubrir qué factores determinan que las personas vivan más, también es preciso conocer sus costumbres y los vínculos sociales que se crean en el rural”, asegura Laura Chamborro, una de las especialistas del equipo.

El personal encuestador observa que “es muy habitual encontrarse con personas que alcanzan los cien años siendo independientes, viviendo solas, ocupándose de las tareas del hogar, las cosechas y los animales”, algo coincidente con la hipótesis de trabajo, que las condiciones del entorno rural podrían favorecer la calidad de vida y la longevidad.

Fervenza, O Ribeiro, Bande (Ourense).

Por este motivo es tan importante la realización de un trabajo de campo cuidadoso, contando siempre con el interés y la colaboración de los Ayuntamientos y el compromiso de las personas responsables de sus servicios sociales, que ayudan al equipo a contactar con la gente mayor destinataria de la investigación. Además, la Fundación Matrix debe agradecer la implicación personal y acompañamiento de alcaldes, trabajadores sociales e incluso vecinos para facilitar la tarea. El equipo está “profundamente agradecido por este apoyo, ya que sin el mismo la investigación no hubiera sido posible”.

Las personas octogenarias atesoran un conocimiento ligado a su experiencia vital. El instrumento central de esta parte del Programa MAYORSIG es descubrirlo mediante un cuestionario que registra más de 100 variables por persona entrevistada. Incluye aspectos individuales de alimentación, salud física, emocional y aspectos familiares y sociales. Por ejemplo, sobre la alimentación, se recogen detalladamente la frecuencia de consumo de 17 tipos de alimentos, como frutas frescas o aceite de oliva, y otros hábitos.

Sobre salud física, además de la presencia de enfermedades crónicas, se pregunta por hábitos de sueño y otras conductas de autocuidado. Respecto a la salud emocional, el cuestionario pregunta sobre la posible soledad, tranquilidad o fatiga, las motivaciones que siente la persona en el día a día o la realización de actividades al aire libre. Finalmente, un grupo de preguntas aborda aspectos asociados al bienestar social, y se pide a la persona que comparta, por ejemplo, cómo se siente respecto a sus relaciones familiares y de amistad.

Se seleccionó una muestra de 43 municipios de Galicia, muchos de ellos forman parte de una zona azul, con más de 12 personas centenarias por cada 10.000 habitantes. En el conjunto de estos municipios residen alrededor de 14.000 personas con 80 años o más, y 276 personas mayores de 100 años. Se ha completado el trabajo de campo en 24 de estos municipios, situados en 15 comarcas diferentes de las provincias de Ourense, Lugo y Pontevedra (ver mapa de Figura 1).

En total, la encuesta ya cubre más de 1.000 personas, con una media de edad de 86 años, y 16 de ellas tienen 100 o más años.

Figura 1. Municipios seleccionados en la Galicia rural.

Experiencias vitales

Durante las numerosas jornadas de campo entrevistando el equipo conoce muchas historias personales. El trabajo de campo se nutre no sólo de datos que resultan de rellenar cuestionarios, sino que se enriquece con las experiencias y las vivencias que acompañan cada entrevista.

Cada persona tiene su historia vital, y es un momento de conexión entre dos personas que comparten un tiempo juntas. Además, todas las personas mayores, mujeres y hombres por igual, son muy agradecidas y están encantadas de compartir un momento de su tiempo con el personal encuestador, ya que muchas de ellas suelen vivir sin compañía o lejos de sus familiares.

Durante la entrevista afloran numerosas anécdotas. Nieves, de 100 años y vecina de Vilachá, parroquia de Sober, un municipio de la comarca luguesa de Terra de Lemos, vive sola y es totalmente autónoma. Comenta que está buscando nueva pareja.

Trabajo de campo en el Concello de A Merca (Ourense). Rosa y Ramón, de 83 e 81 años, junto a una encuestadora.

También cuentan sus historias personales, comparten sus hábitos actuales y su manera de ser. Una mujer retornada al rural gallego tras trabajar toda su vida en Suiza donde servía café en algún piso de la sede de las Naciones Unidas. Algunas personas octogenarias reciben al equipo cortando leña de carballo, preparándose para el invierno. Muchas ofrecen al equipo todo tipo de productos de su huerta como recuerdo. Aflora la belleza de las tradiciones y costumbres, la generosidad del pueblo y la tierra gallega, todo un regalo de emociones que se registran en el corazón. Participar en este estudio “es un verdadero privilegio y contiene un enorme valor sentimental para las personas que lo desarrollamos, dejándonos un recuerdo imborrable para siempre”. Tal como reconoce Lara Couñago, “es imprescindible aprender de la gente mayor del rural y poner en valor todos sus conocimientos y cultura”. Eso es lo que hace cada día el equipo de especialistas del área social de la Fundación Matrix.

¿Dónde trabaja el equipo en la actualidad? Programa visitas a los municipios de Pol (Lugo), Ortigueira (A Coruña) o Cenlle (Ourense), con ayuda de sus instituciones y entidades que, como se ha explicado, son fundamentales para la adecuada ejecución del trabajo de campo. Con estos municipios, donde reside un total de 1.270 personas de 80 años y más, 21 de ellas centenarias, seguirá creciendo el número de personas mayores encuestadas y vivencias en los próximos meses.

Huerta a finales de septiembre en Pexeiros, Viana do Bolo (Ourense).

El alcance del Programa MAYORSIG no termina en Galicia. Siguiendo criterios y datos sobre áreas de alta longevidad, se está planificando el estudio en la provincia de León, y el siguiente territorio será Asturias. Para ello, también se contará con la colaboración de Ayuntamientos e instituciones locales para acceder a personas de entornos rurales más allá de la Comunidad de Galicia.

Artículo del Programa MAYORSIG publicado en La Voz de Galicia.

Además, fruto del esfuerzo realizado, el Programa MAYORSIG está teniendo visibilidad en diferentes medios de comunicación de ámbito provincial, como La Región. Cuenta ya con dos apariciones a nivel autonómico en la Televisión de Galicia, en un telediario y en un reportaje. Por otra parte, ya son cuatro las apariciones que acumula en El Bierzo, donde ya ha acontecido la presentación del Programa y marcando el inicio de una nueva etapa.

En conclusión, el Programa MAYORSIG contribuye al Objetivo de Desarrollo Sostenible ODS 3 ‘Buena salud y bienestar’ de la Agenda 2030 de Naciones Unidas. Comparte el objetivo de la OMS que declara que la década del Envejecimiento Saludable 2021-2030 debe ser una oportunidad para mejorar la calidad de vida de los mayores. Los resultados estarán disponibles para toda la población, gracias a la difusión en internet y a las nuevas tecnologías de información geográfica, ofreciendo una información reciente, atractiva e interactiva.

Artículo divulgativo del Programa de investigación MAYORSIG, desarrollado en el marco de las subvenciones del Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030 y del Programa INVESTIGO, en el marco de el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de la Xunta de Galicia financiado por la Unión Europea – Next Generation EU, realizado por la Fundación Matrix, Investigación y Desarrollo Sostenible con la colaboración de la Universidad de Vigo.